Il sistema JBL Radial si differenzia dagli altri altoparlanti per iPod per l'originale forma costituita, alla base, da un dock per il lettore musicale di Apple sovrastato da un arco in cui trovano posto gli spekers, protetti da una elegante griglia metallica. L'iPod viene ricaricato anche quando le JBL Radial sono spente, ma appare francamente discutibile la scelta del produttore di non fornire l'adattatore per il dock anche per i modelli di iPod più vecchi. 

L'area del dock è illuminata dal basso verso l'alto da una luce azzurra non troppo forte e le JBL Radial sono disponibili in bianco e nero lucido al prezzo di €299,00:

  

Dietro la griglia metallica ci sono quattro driver della grandezza di 1.5 - 2 pollici di diametro alimentati da un amplificatore 15 Watt per canale. In più, un singolo grande driver di 3.5", progettato per riprodurre i bassi, si trova nascosto nella parte inferiore del sistema ed è ha una alimentazione di 30 Watt.

Gli unici controlli che si trovano sul Radial sono due piccolissimi pulsanti argentati posti uno a destra e l'altro a sinistra del dock e servono per alzare ed abbassare il volume (premendoli contemporaneamente si attiva il mute). In dotazione c'è un elegante telecomando a sei pulsanti che permette di accedere, spegnere e mettere in pausa le Radial, ovviamente è possibile anche regolare il volume e passare alla canzone successiva o precedente.

La parte posteriore del Radial offre una presa Aux mini-jack stereo da 3,5 mm (cavo incluso); una uscita video (S-Video) per poter ammirare le foto su una TV (cavo non incluso); una porta USB per poter collegare gli altoparlanti al proprio computer per sincronizzare l'iPod via iTunes (cavo incluso); ed un jack per l'alimentatore da rete.

Oltre all'originale design, all'ottima qualità di riproduzione del suono (descritta più sotto), un altro aspetto che sorprende delle JBL Radial è il telecomando. Come prima cosa, si tratta di una unità a radio frequenza (RF) che assicura un raggio d'azione nettamente più ampio dei telecomandi IR: 6 metri di distanza e con un muro nel mezzo rappresenta un vero e proprio record!

I piedini di gomma posti sul retro del telecomando impediscono che si possa graffiare la superficie di un mobile.

Ma le sorprese non finiscono qui. Il telecomando oltre alle funzioni già descritte (standard mode) è stato dotato di una opzione denominata "iPod mode" che si attiva premendo il sesto pulsante (quello in basso a sinistra contraddistinto da un quadrato). L'iPod mode commuta i sei pulsanti nelle opzioni Menu, Select, Click Wheel Scroll Up, Click Wheel Scroll Down e Play/Pause. In pratica è possibile scorrere le playlist del proprio iPod stando tranquillamente seduti a sei metri di distanza. Un led  arancione posto sul telecomando indica che l'opzione iPod mode è attiva, mentre quando si è in modalità standard il led diventa azzurro. In dotazione c'è anche un adesivo che può essere attaccato sul retro del telecomando che ricorda le varie funzioni dei pulsanti.

Nel corso del test effettuato, è risultato semplice utilizzare il telecomando delle JBL Radial, ma in certe situazioni di "scrolling", la direzione era inversa rispetto a quella dell'iPod. Ad esempio: utilizzando Selezione per visualizzare una traccia, è la freccia di sinistra che effettua lo scrolling verso l'alto, invece della freccia destra...

La qualità audio delle Radial è risultata sbalorditiva, forse la migliore degli altoparlanti da tavolo di questa fascia di prezzo. Le Radial offrono una separazione stereo molto migliore di quella che sarebbe lecito aspettarsi da un sistema compatto di questo tipo. Eccellente è risultata la qualità dei medi e del dettaglio, che a differenza di altri altoparlanti, non diminuisce "drammaticamente" quando non si ascolta la musica frontalmente. 

Un altra caratteristica interessante delle Radial è che funzionano meglio ad alto volume e senza distorcere. Facendo varie prove, è risulato che il sistema progettato da JBL è in grado di "riempire" una stanza di medio-grandi dimensioni.

Infine, sorprende la profondità dei bassi anche ad un volume non elevato.

Punteggio (da 1 a 5): 

Pro: forse la migliore qualità audio tra gli altoparlanti di questa fascia; design unico ed accattivante; eccellente telecomando RF con funzione di "scorlling" delle playlist dell'iPod.

Contro: mancano gli adattatori per gli iPod pre-dock.

Compatibilità: iPod touch, iPod classic, iPod video; iPod con dispaly a colori;  iPod nano (tutte le versioni); iPod mini.

Prezzo: €299,00 (disponibile su Apple Store Italia).

Produttore: JBL, www.jbl.com