Apple non aveva un CEO (Amministratore delegato), il valore delle azioni era ai minimi storici e a Jobs venne affidato un incarico più grande di quello che aveva assunto inizialmente. Apple era in forte crisi ed era necessario prendere decisioni urgenti con le quali cercare in qualche modo di rimettere in pista la società di Cupertino.

La prima decisione di Jobs colpì il progetto Newton, che venne inesorabilmente cancellato. Durante l'Expo di Boston dell' Agosto del 1997 Jobs dichiarò anche di voler rivoluzionare il consiglio di amministrazione della società, introducendo Larry Ellison (Oracle) come consigliere. Comunicò poi al mondo intero di aver concluso un patto con l'acerrima nemica Microsoft, la Società di Bill Gates. In cambio dell'acquisto di 150 milioni di azioni per una somma di denaro non meglio precisata, Microsoft avrebbe garantito il continuo sviluppo del suo pacchetto Office per Mac per gli anni a venire.

Un'altra pagina da chiudere secondo i progetti di Jobs era quella delle licenze di Mac OS. Analisi di mercato dimostravano come l'idea di concedere a terzi il sistema operativo si era dimostrata dannosa: Società come PowerComputìng stavano erodendo i guadagni derivanti dal settore professionale, quello più redditizio per Apple. Jobs affrontò il problema con la grinta che lo contraddistingue: Apple acquistò la licenza di Power Computing, assumendo inoltre i suoi uomini migliori. Steve Jobs decise anche di mettere fuori gioco Motorola e IBM acquistando le loro licenze e consentendo a UMAX di commercializzare solo computer dedicati al mercato consumer.

Il 1998 fu un anno grandioso per Apple, che iniziò la sua ripresa. Jobs annunciò l'intenzione di cambiare il modo in cui la società vendeva i propri prodotti. Nacque così l'Apple Store, che in un battibaleno sbalordì l'intero mondo economico per gli incredibili risultati ottenuti.

A gennaio del '98 Jobs annunciò il primo quarto in positivo di Apple, con un reddito complessivo pari a 44 milioni di Dollari. In quell'anno fecero la loro comparsa sul mercato l'iMac e i PowerBook G3, riscuotendo un successo enorme.

Le cose stavano tornando a funzionare alla grande e Jobs si crogiolava nel suo personale successo. Apple continuava a fare profitti e il valore delle azioni saliva, raggiungendo i massimi storici.

Nel 1999 venne introdotto l'iBook, con l'intenzione di conquistare anche il mercato dei computer portatili consumer.

Nel corso del 2000 ci fu un parziale cambiamento di rotta, in parte causato dalIa generale tendenza negativa del mercato informatico mondiale.

Oltre a ciò Apple soffriva indubbiamente per l'insuccesso del Power

Mac G4 Cube e per la scelta azzardata di non equipaggiare i propri modelli di Mac con un masterizzatore CD, una periferica che aveva ormai preso piede e che gli utenti richiedevano a gran voce.

La situazione tornò stabile quando, nel corso del 2001, Apple annunciò i nuovi modelli di Macintosh pensati per il mondo professionale dotati dell'innovativo Superdrive, in grado di masterizzare sia CD sia DVD-R. Ma fu anche la volta dei nuovi software, come iDVD e iTunes.

I primi anni del 2000 sono caratterizzati dal “mito dei megahertz”. Intel e AMD iniziano la corsa verso il chip da 1GHz, mentre Apple è ferma a 500MHz perchè Motorola non vuole o non può sviluppare ulteriormente il G4. Nel luglio

del 2000 Steve Jobs è costretto letteralmente ad inventarsi il Power Mac G4 1GHz, ma in realtà è un computer con due chip da 500MHz. Si tratta di un vero e proprio escamotage perchè il dual processor non può essere sfruttato con Mac OS 9, servirebbe Mac OS X la cui beta pubblica verrà rilasciata nel settembre del 2000.

Ad ottobre del 2002 Steve Jobs presenta un prodotto che rivoluzionerà il modo di ascoltare la musica: l’iPod.

Nell’agosto del 2003 viene commercializzato il Power Mac G5 2.0GHz dual processor, ed il Mac torna ad essere il computer più veloce del mondo.

Il 1º agosto 2004 Apple con una e-mail avvisa i dipendenti che Steve Jobs è stato operato per rimuovere un tumore al pancreas. La convalescenza impedisce al numero uno di Cupertino di presentare l’iMac G5 all’Apple Expo di Parigi.

6 giugno 2005: Apple passa ad Intel

Il Worldwide Developers Conference (WWDC) di San Francisco del 6 giugno 2005 passerà alla storia per l’annuncio della terza transizione di Apple: l’adozione dei processori Intel. In una segretissima alla del Campus di Cupertino, rivela Steve Jobs, un ristrettissimo numero d ingegneri ha lavorato per anni ad una versione di Mac OS X compatibile con l’architettura dei chip CISC (come quelli prodotti da Intel). L’abbandono dei processori PowerPC è una scelta obbligata. IBM non mantiene le promesse: il G5 3.0GHz tarda ad arrivare e non c’è modo di metter il G5 nei portatili di Cupertino.

Il resto è storia

Quello che è successo in epoca recente è a conoscenza di tutti. Apple naviga alla grande, grazie al proprio spirito innovativo. Prodotti come l'iPod, i Mac Intel, il nuovo iTunes Store, le suite di software iLife e iWork, lo straordinario iPhone hanno consentito alla società di Cupertino di guadagnare una notorietà impensabile fino a poco tempo prima, anche al di fuori dell'ambito strettamente informatico. Steve Jobs resta saldamente al comando di Apple e, mai come ora, la società viene identificata direttamente con la sua persona. Non sembra potervi più essere una Apple senza Jobs e, allo stesso tempo, nessuno osa pensare a Jobs senza Apple.

Già pubblicati:

1. -La Storia di Apple: dalle origini all’Apple II (1° puntata)
   

2. -La Storia di Apple: dall’Apple III a Lisa (2° puntata)
   

3. -La Storia di Apple: dal primo Mac all’arrivo di Windows (3° puntata)
   

4. -La Soria di Apple: Steve Jobs lascia Apple (4° puntata)
   

5. -La Storia di Apple: l’arrivo dei portatili, i cloni e il PowerPC (5° puntata)
   

6. -La Storia di Apple: il periodo Amelio ed il Ritorno di Jobs (6° puntata)