iWeb è stato stato rilasciato poco più di un anno e mezzo fa, offrendo agli utenti di iLife un modo rapido per pubblicare un sito Web con l'account .Mac (€99,00). Progettato per una utenza "home", iWeb consente di mettere on-line un sito dall'aspetto professionale completo di blog, gallerie fotografiche, video e podcast senza avere alcuna conoscenza di HTML, CSS o JavaScript.

Tuttavia, la prima versione di iWeb ha evidenziato subito alcune carenze: la procedura per pubblicare su uno spazio web non .Mac è risultata alquanto complessa, il software ha la tendenza a creare pagine con immagini pesanti (lente da caricare), non è stato previsto un sistema di sincronizzazione tra diversi Mac; agli utenti non è stato offerto un modo pratico per aggiungere HTML personalizzato alle proprie pagine.

Con iWeb '08, Apple si è concentrata principalmente sul miglioramento delle gallerie fotografiche, aggiungendo le tecnologie Web 2.0 che rendono il sito creato interattivo e coinvolgente. Alcuni dei vecchi difetti restano, ed almeno uno sembra peggiorato.

Perfetta integrazione con iLife

Con iWeb, grazie al Media browser si può accedere ad ogni foto, clip audio o video creati o importati in un'altra applicazione iLife, e rapidamente trascinare il media desiderato in uno dei modelli in dotazione con iWeb. Con iMovie è necessario prima selezionare Condividi/Browser media per poter accedere a tale funzione dal Media browser di iWeb. Da iPhoto, è possibile inviare le foto direttamente ad un modello di pagina Foto o Blog usando i comandi del menu Condividi/Invia ad iWeb.

Un click per pubblicare sul Web

Con iWeb le pagine del proprio sito sembrano costruirsi da sole. Basta scegliere un tema (dei 26 a disposizione) e un modello di pagina (Foto, Filmati, Blog o Podcast, alcuni dei quali sono già codificati per pubblicare contenuti multimediali), aggiungere con un drag and drop le immagini e gli altri file che si desidera utilizzare, digitare il testo e si è già pronti per la pubblicazione. Tutto quello che bisogna fare è premere il pulsante Pubblica in basso a sinistra della finestra di iWeb, ed in un breve lasso di tempo tutti potranno vedere il sito sul Web:

iWeb '08 ha otto nuovi bellissimi temi, tuttavia, i Mac user che hanno personalizzato un modello della versione precedente, devono tenere presente che iWeb '08 rimpiazza i temi con quelli di default, quindi, è una buona idea fare una copia di ogni pagina, meglio ancora effettuare un backup dell'intero sito prima di applicare un nuovo tema (copiare il file: Home/Library/Application Support/ iWeb/Domain.sites). Apple, nel mentre, ha rilasciato un aggiornamento per risolvere questo problema.

È anche possibile creare il proprio sito acquistando temi realizzati da produttori terzi, anche se alcuni modelli rilasciati per iWeb '06 (versione 1.0.1) non funzionano con iWeb '08. A riguardo, bisogna tenere presente che iWeb non supporta direttamente l'importazione di temi e per aggiungerli bisogna sapere come modificare il pacchetto dell'applicazione (se non proprio l'installer). In ogni caso, iWeb '08 offre un modello in bianco personalizzabile (Vuoto) che è possibile salvare per un utilizzo futuro (per cerare nuove pagine bisogna far ricorso all'opzione Duplica).

Per mantenere le cose il più semplice e versatile possibile, iWeb automatizza alcune funzioni più avanzate, come l'ottimizzazione dell'immagine. Si tratta di un'arma a doppio taglio, anche se necessaria per visualizzare correttamente alcuni effetti come l'ombra, il riflesso ecc. iWeb utilizza il formato PNG-24 invece del più efficiente JPEG. La conseguenza è quella di avere immagini più pesanti che costringono il visitatore del sito ad un maggior tempo di attesa per caricare con il browser la pagina Web. Per esempio, una fotografia aggiunta in uno dei modelli di iWeb è stata pubblicata come immagine PNG-24 dal peso di 328KB. La stessa foto salvata come file JPEG (qualità 100%) è risultata di 134KB, e si può ottenere un file di dimensioni molto più piccole se si riduce la qualità anche leggermente. Naturalmente, non si sarà in grado di riprodurre la cornice decorativa prevista dal template.

Blog e podcast per tutti

Se si desidera condividere non solo le immagini, iWeb consente di creare blog e podcast grazie a modelli ad hoc progettati per contenere tali contenuti. Le pagine Blog e Podcast sono automaticamente indicizzate, includono un'opzione di ricerca e i Feed RSS, ai quali i visitatori possono abbonarsi. Lettori e ascoltatori possono aggiungere le proprie osservazioni tramite la funzione commenti ed eventualmente allegare anche una immagine (Impostazioni/RSS/Blog/Commenti). Sfortunatamente anche se è possibile disabilitare velocemente la funzione commenti e ricevere un avviso quando un lettore ne aggiunge uno, ed eventualmente cancellarlo dalla finestra principale di iWeb (un reale progresso rispetto all'ultima versione), gli sviluppatori di Cupertino non hanno previsto un'opzione che consenta di approvare e di moderare i commenti prima che vengono visualizzati. Purtroppo, iWeb non comprende diverse funzioni comuni ad altri blog, come la possibilità di archiviare gli articoli in categorie oppure etichettarli con dei tag, l'e-mail ad un amico, i collegamenti a Digg, Del.icio.us o Reddit. Se queste funzioni possono essere considerate irrilevanti per un sito Web di famiglia, blogger o piccoli imprenditori sarebbero molto felici di avere a disposizione tali opzioni.

Un altro problema si pone se si sta lavorando su più Mac. Apple non ha previsto come per Mail, Rubrica Indirizzi e altre applicazioni, una opzione di sincronizzazione tramite .Mac del sito creato con iWeb. L'unica soluzione è copiare manualmente il file Domain.sites2 (Home/Libreria/Application Support/iWeb) e portarlo in giro con se, magari con un iPod o effettuare l'upload sull' iDisk. Naturalmente, ogni volta bisogna ricordarsi di copiare il file più aggiornato.

Gallerie fotografiche

Un problema con la versione precedente di iWeb era relativo alla gestione di tutti gli album di foto e film. iWeb 1.1 permetteva di creare diverse decine di album e filmati per vari eventi (compleanno, vacanze, matrimoni ecc.), ma per tenere traccia di tutto bisognava creare e gestire manualmente una pagina indice. La nuova versione di iWeb indicizza automaticamente tutti gli album di foto pubblicate con la pagina I miei album e ciascuno ha una copertina animata. Un album di foto può contenere fino a 500 immagini, e si può definire quante fotografie visualizzare in ciascuna pagina. Inoltre, è ora possibile trasformare un album di foto in una comunità on-line, permettendo ai visitatori di iscriversi ad un feed RSS delle immagini, lasciare commenti per le singole foto e anche effettuare l'upload delle proprie fotografie via e-mail (previa autorizzazione). Questa ultima caratteristica, unita al fatto che adesso è possibile fare l'upload ed il downlaod di immagini ad alta risoluzione per la stampa, può tornare utile in diverse circostanze. Ad esempio, si può creare una galleria fotografica di una festa dove gli ospiti possono pubblicare le proprie foto:

Widget web

Il Web è pieno di widget - piccoli blocchi di codice che chiunque può usare sul proprio sito per aggiungere contenuti e funzionalità senza dover scrivere il codice. Non è necessario essere un programmatore per copiare e incollare il codice Web di YouTube, MySpace, e di altri social network per inserire video, RSS, o mappe al proprio sito Web. La novità rilevante di iWeb '08 è la possibilità di aggiungere tre diversi tipi di Widget web:

- Frammento HTML permette di copiare il codice Web (HTML, CSS o JavaScript) da qualsiasi sito ed incollarlo nel punto che si preferisce della pagina web che si sta creando. Frammento HTML può servire per aggiungere un video, una quotazione di Borsa, mappe meteo o titoli di notizie aggiornati in tempo reale.

- Google Maps e Google AdSense di Google due dei più popolari widget Web, consentono di aggiungere mappe interattive o di generare un guadagno per la pubblicità inserita nelle pagine del proprio sito. Per AdSense, è necessario creare un account con Google (e iWeb semplifica la procedura). Integrare Maps è semplicissimo: digitato l'indirizzo, bisogna solo ridimensionare e posizionare la mappa nella pagina:

- Album e filmati .Mac che possono essere pubblicati direttamente da iPhoto o di iMovie per essere visualizzati sul proprio account .Mac o dominio. La funzione Galleria Web permette agli utenti di iLife di accedere velocemente ai contenuti on-line senza utilizzare iWeb. Tuttavia, iWeb consente di aggiungere  in una pagina del proprio sito una mini versione di una qualsiasi delle Gallerie Web con un link alla galleria completa di foto o video.

A riguardo bisogna tenere presente, però, che le Gallerie Web create con iPhoto e iMovie sono diverse dalle pagine degli album di foto e video realizzate con iWeb. L'opzione Gallerie Web utilizza una completa e complessa interfaccia basata su Flash, mentre iWeb crea pagine HTML con foto e video con un più limitato numero di opzioni di navigazione a disposizione del visitatore.

Dominio personale

Una delle funzioni più interessanti introdotte con iWeb '08 è il supporto per il proprio dominio registrato (per esempio www.spider-mac.com). Tuttavia, Apple non fornisce un aiuto valido all'utente di iWeb per configurare questa nuova opzione. Una volta selezionato Archivio/Configura dominio personale e dopo aver digitato il dominio, bisogna accedere al pannello di configurazione del provider presso il quale è stato acquistato il dominio per creare un CNAME. Portare a termine questa operazione con successo dipende dal tipo di pannello e dalle informazioni messe a disposizione dal provider stesso. Ad esempio, per configuare il CNAME di un dominio acquistato con MyDomain, dopo aver eseguito il login del proprio account, click sul tab My Domains e selezionare il dominio che si desidera configurare (nel caso se ne fossero acquistati più d'uno), quindi dalla successiva pagina bisogna cercare la sezione Other Services e poi DNS Management, infine impostare come da screenshot:

In alternativa, se si desidera pubblicare direttamente su uno spazio web non .Mac, si può esportare il sito in una cartella (Archivio/Pubblica su una cartella), ma poi si ha bisogno di software FTP per l'upload e numerose opzioni, come i commenti e il campo di ricerca, non saranno disponibili.

Considerazioni finali

Se si desidera realizzare un sito Web per condividere la propria vita con amici e familiari, allora non vi è dubbio che iWeb '08 è in grado di fare tutto ciò di cui si ha bisogno. La sua integrazione con il resto della suite iLife garantisce una rapida e facile pubblicazione dei propri file mutimediali. I vari modelli, come anticipato, garantiscono un effetto professionale e la nuova funzione di indicizzazione degli album è ad hoc per gli utenti che desiderano mettere on-line gallerie fotografiche delle proprie vacanze, feste e avvenimenti e si può anche realizzare rapidamente un buon blog o podcast.

Tuttavia, chi fa parte di una organizzazione oppure ha una piccola impresa e non desidera sottoscrivere un abbonamento .Mac, rimarrà deluso. Il blog manca ancora di alcune caratteristiche standard comuni in altri software per pubblicare blog e per gli utenti avanzati la più grossa lacuna di questa versione di iWeb, è dover ricorrere ad un client FTP per pubblicare il sito sul proprio server.

Punteggio (da 1 a 5): 

Pro: facile da usare; supporto per i Widget web; integrazione con le altre applicazioni di iLife; nuovi modelli; indicizzazione degli album di foto e video.

Contro: difficoltà nell'impostazione del dominio personale; manca un'opzione per l'ottimizzazione manuale delle immagini; non è possibile pubblicare direttamente il sito su uno spazio web non .Mac; mancano alcune opzioni standard per il blog; è complicato aggiungere temi di terze parti. 

Requisiti di Sistema: Mac OS X 10.4 o successivo.

Compatibilità: Universal Binary.

Prezzo: incluso nella suite iLife '08 (€79).

Produttore: Apple, www.apple.com/it