Game Center, la nuova applicazione che capitalizza il successo dei videogame sui dispositivi mobili di Apple, è senza dubbio la più grande novità di iOS 4.1.

Game Center è la risposta di Cupertino a Microsoft Xbox Live e PlayStation Network di Sony, un servizio “sociale” che aiuta a connettere i giocatori con i loro amici, guadagnare i risultati e trovare online gli avversari. La prima volta che si lancia l’applicazione, verrà richiesto di creare un profilo con alcuni dettagli e scegliere un nome utente; Game Center utilizza l’Apple ID, ma è possibile aggiungere più indirizzi e-mail in modo che i vostri amici possano trovarvi più facilmente (si dovrà confermare ogni indirizzo cliccando su un link che Apple manda via e-mail).

Una volta registrato il proprio account, l’applicazione consente di visualizzare l’elenco degli amici e il rispettivo stato, sfogliare un elenco di giochi compatibili con Game Center (Partite/Trova giochi di Game Center), e impostare il proprio stato. E’ possibile scaricare i giochi Game Center-compatibili direttamente dall’app, così come iniziare le sessioni di gioco.

Game Center vi avvertirà con un messaggio e-mail, un badge sulla sua icona, una notifica pop-up, e un suono di tromba, quando qualcuno richiede di essere vostro amico (è un evento, dopo tutto). Nel caso in cui non desiderate tutti questi avvisi, li potete disattivare in Impostazioni/Notifiche/Game Center. È sempre possibile visualizzare l’elenco delle richieste di amicizia in sospeso in Game Center, e accettare o rifiutarle.

Si è anche in grado di controllare la propria posizione in classifica e confrontare i successi individuali con quelli degli altri. E si può anche essere auto-abbinato con gli sconosciuti se nessuno dei propri amici è disponibile per una partita.

E’ un po’ presto per vedere come Game Center funziona, bisogna aspettare e vedere come gli sviluppatori integreranno Game Center nei loro giochi. Ma dato che l’iPhone, iPad, e soprattutto iPod touch sono diventati dispositivi di gioco incredibilmente popolari, ha senso per Apple costruire un’infrastruttura per incoraggiare il mercato.

C’è un avvertimento, però: non tutti i dispositivi iOS sono compatibili con Game Center. Solo l’iPhone 3GS, iPhone 4, e la seconda, terza, e quarta generazione di iPod touch sono compatibili al momento. Sono esclusi l’iPhone EDGE, l’iPod touch prima generazione che non supportano iOS 4, è soprattutto l’iPhone 3G.